Os dispositivos IIoT são componentes de rede que estão localizados topologicamente na periferia de uma rede. Por isso, chamados de dispositivos edge (edge que em inglês significa borda, margem) Do ponto de vista da infraestrutura de TI, são os pontos de acesso às redes de automação, as chamadas redes de tecnologia operacional, ou seja: redes TO.
A tarefa dos dispositivos IIoT é intercambiar dados entre as diferentes redes de TI e TO e ao mesmo tempo excluir interferências mútuas. O objetivo principal é, com a ajuda dos dispositivos IIoT, tornar disponível os dados e informação do ambiente de automação, ou seja, CLPs e outros componentes de automação, no ambiente de TI.
Os dispositivos IIoT ifm também cumprem outras tarefas importantes, como pré-processamento de dados, redução do volume de dados e análise dos fluxos de dados.