Bij IIoT-apparaten gaat het om netwerkcomponenten die zich topologisch gezien aan de rand van een netwerk bevinden. Ze worden daarom ook wel edge-devices (engl.: edge - nl: rand) genoemd. Vanuit het oogpunt van de IT-infrastructuur zijn het de toegangspunten tot automatiseringsnetwerken, de zogeheten netwerken van operational technology, kortweg OT-netwerken.
Taak van de IIoT-apparaten is het uitwisselen van gegevens tussen de verschillend communicerende IT- en OT-netwerken en tegelijkertijd onderlinge beïnvloeding moeten uitsluiten. In eerste instantie moeten met behulp van IIoT-apparaten gegevens en informatie uit de automatiseringsomgeving, dus van sensoren, PLC's en andere automatiseringscomponenten in de IT-omgeving beschikbaar worden gesteld.
De IIoT-apparaten van ifm vervullen daarnaast nog andere belangrijke taken, zoals bijvoorbeeld de gegevensvoorbewerking, de verlaging van datahoeveelheden en het analyseren van datastromen.