IIoT-enheter er nettverkskomponenter plassert ved «kanten» av nettverkstopologien. De blir derfor også referert til som kantanordninger. Fra et IT-infrastrukturperspektiv er de tilgangspunktene til automasjonsnettverk kjent som Operasjonelle teknologinettverk, også kalt OT-nettverk.
Målet med IIoT-enheter er å utveksle data mellom de ulike kommuniserende IT- og OT-nettverkene samtidig som man unngår gjensidig interferens. IIoT-enheter brukes primært til å lage data og informasjon fra automatiseringsmiljøet, i.e. from sensors, PLS-er og andre automasjonskomponenter, tilgjengelig i IT-miljøet.
ifm IIoT-enheter utfører også flere andre viktige oppgaver, for eksempel dataforbehandling, å redusere datavolumer og analysere datastrømmer.