El principio de funcionamiento de la tecnología PMD se basa en la medición del tiempo de vuelo (ToF, Time of Flight). La escena que se va a medir es iluminada con una luz infrarroja invisible y modulada que se refleja en el sensor PMD.
El alcance de hasta 35 m en entornos típicos y de hasta 50 m con objetos reflectantes garantiza una utilización universal. Debido al desfase entre la señal enviada y la recibida, cada píxel del chip PMD determina las distancias con respecto a la escena.
La función activa de supresión de luz externa integrada evita casi completamente la saturación del sensor de imagen debida a la radiación de luz externa. De este modo, el sensor de visión 3D PMD puede utilizarse con una radiación solar de 120 klx.