Každý rotační stroj má svou vlastní vibrační charakteristiku tvořenou kombinací jednotlivých frekvencí. Amplituda této charakteristiky se mění, když stroj pracuje v neobvyklém režimu, jako je nevývaha nebo opotřebení ložiska.
Pro ilustraci časových a frekvenčních domén uvažujte o orchestru složeném z mnoha různých nástrojů. Každý hudebník hraje na nástroj se specifickým partem.To představuje frekvenční doménu zobrazenou v červené, fialové a modré křivce na obrázku níže. Celkový zvuk orchestru je součtem všech jednotlivých nástrojů a na obrázku je reprezentován zelenou čarou.
Ve statistice je hodnota RMS (Root Mean Square – efektivní hodnota) druhou odmocninou aritmetického průměru čtverců hodnot naměřených během dotyčného časového intervalu.
Při monitorování vibrací jsou v-RMS a a-RMS naměřené hodnoty běžně používané v časové doméně pro celkové vibrace stroje. Tyto naměřené hodnoty se používají ke zjištění:
Obrázek níže ukazuje měření v časové doméně (buď rychlosti, nebo zrychlení). Zvýrazněné oblasti označují hodnotu RMS během specifikovaného období. Protože efektivní hodnota RMS používá druhou mocninu naměřené hodnoty, jedná se vždy o kladnou hodnotu.
Na rozdíl od efektivní hodnoty RMS, zachycuje špičková hodnota nejvyšší hodnotu amplitudy dané frekvence. Zvýrazněné oblasti na obrázku dále označují špičkové hodnoty. Naměřené hodnoty se používají k těmto účelům: