I dispositivi IIoT sono componenti di rete situati ai margini della topologia di rete. Per questo motivo vengono chiamati anche dispositivi edge (dall’inglese: bordo, margine). Dal punto di vista dell’infrastruttura IT, sono i punti di accesso alle reti di automazione note come reti di tecnologia operativa, dette anche reti OT.
L’obiettivo dei dispositivi IIoT è quello di scambiare dati tra le reti IT e OT con diverse tipologie di comunicazione e, allo stesso tempo, escludere le interferenze reciproche. I dispositivi IIoT sono utilizzati principalmente per rendere disponibili nell’ambiente IT i dati e le informazioni provenienti dall’ambiente di automazione, ossia da sensori, PLC e altri componenti di automazione.
I dispositivi IIoT di ifm svolgono anche altre funzioni importanti, come la pre-elaborazione dei dati, la riduzione dei volumi di dati e l'analisi del flusso di dati.