Humidorer från Gerber – digitalisering av cigarrförvaring
Industriell automationsteknik för ett perfekt klimat i Gerber-humidorer
Att förvara värdefulla cigarrer är nästan en vetenskap. Riktiga kännare skyr inga kostnader för att förvara de rullade tobaksbladen i avancerade humidorer. Vad du inte kan se: bakom fasaden upprätthåller avancerad teknik en konstant luftfuktighet för att hålla cigarrens aromer och konsistens i optimalt skick.
Karl-Heinz Gerber är den femte generationen i sin familj som leder företaget. Han förklarar: "Vi är fortfarande traditionella snickare, men vi täcker också ett brett spektrum av tjänster, inklusive butiksinredning, inredning och byggande av mässmontrar. För några år sedan lanserade vi även "Gerber Humidor". Detta varumärke representerar vår passion för att skapa den perfekta, unika möbeln med lika perfekt fuktighet för cigarrälskare. Vårt mål är att bygga världens vackraste humidorer. "För att göra detta använder vi de bästa och dyraste träslagen på marknaden." Så det är inte konstigt att Gerbers kunder inkluderar Hollywoods storheter och kända fotbollsstjärnor.
Omfattande expertis krävs
Rent tekniskt ser en humidor till att cigarrerna förvaras under optimala förhållanden och därmed behåller sitt värde och sin kvalitet. Våra kunder har höga krav, vilket Karl-Heinz Gerber vet: "Det krävs en mycket hög nivå av teknisk expertis för att säkerställa den optimala luftfuktigheten i dessa humidorer. Fuktighetsnivån kan ställas in av cigarrkännaren beroende på smak och preferenser. Det som gör det komplicerat är att de yttre klimatförhållandena har en inverkan på humidorerna." Därför har Gerbers humidorer en automatisk fuktighetsregulator som har utvecklats och implementerats i samarbete med automationsspecialisten ifm.
"Vi mäter och styr fuktning och avfuktning. När vi gör detta tar vi hänsyn till den omgivande luftfuktigheten, som kan vara mycket olika i olika länder runt om i världen. Samtidigt måste vi också styra ventilationen. Så allt som allt är det en mycket unik och komplex situation. Konsten här är att säkerställa den perfekta luftfuktigheten på alla nivåer i humidoren. Det kräver erfarenhet och naturligtvis rätt teknisk utrustning", säger Gerber.
Sökes: en partner med internationell erfarenhet
När Gerber för några år sedan bestämde sig för att gå vidare med automatiseringen av sina humidorer var man tvungen att hitta en partner med industriell bakgrund som var verksam på den tyska och den internationella marknaden. Företagschefen förklarar varför detta var nödvändigt: "Vi levererar våra humidorer över hela världen, så vi vill erbjuda underhållsfria lösningar eftersom internationell support är tidskrävande och dyr. Våra kunder förvarar mycket dyra cigarrer i våra humidorer – det handlar om fem- eller sexsiffriga belopp. Därför behövde vi en partner som kunde förse oss med tillförlitlig teknik. Vi gjorde vår research och hittade den partnern i ifm."
Bild 1: Den konsekventa användningen av kontaktdon här på IO-Link-modulen förhindrar kabeldragningsfel och gör det möjligt att enkelt byta ut komponenter i händelse av fel.
Bild 2: Alla komponenter är anslutna med standardiserade M-12-kontakter.
Krav: enkel kabeldragning och fjärrunderhåll
I snickarverkstaden i Duisburg monteras humidorerna, som ofta är lika stora som skåp, med högsta hantverksstandard och fina träslag och faner, och utrustas med elektroniska komponenter för reglering av luftfuktigheten. Efter omfattande tester måste dock humidorerna demonteras och förpackas för leverans. "Vi måste se till att våra humidorer kan användas utan ansträngning och fungerar felfritt när som helst, var som helst i världen. Därför har vi valt ett lättanvänt system för anslutning av de elektroniska komponenterna, dvs. plug-and-play. Ett annat av våra krav var fjärrunderhåll, nämligen förmågan att göra justeringar, till exempel som svar på förändringar i vanor eller klimat, till exempel med hjälp av intelligenta AI-system", förklarar Karl-Heinz Gerber.
Därför är alla givare IO-Link-kompatibla och anslutna via en IO-Link-mastermodul som samlar in data och överför dem till styrenheten via EtherNet/IP-gränssnittet. Fördelen med denna IO-Link-kommunikation är att den inte bara gör det möjligt att använda styrenheten för att ställa in parametrar för givarna, utan också ger en inblick i givaren. Den gör det t.ex. möjligt att läsa av givarens lägsta- och högstavärden. De diagnosparametrar som sparats i givaren kan också hämtas via styrenheten, vilket möjliggör en snabb och exakt analys i händelse av ett fel.
Enheter som är installerade i humidorerna, t.ex. ventilatorer eller belysning, styrs också via IO-Link-mastern. Fördelen här är de standardiserade M12-kontakterna. Varken montering eller byte av komponenter kräver en elektriker – det enda du behöver göra är att skruva fast anslutningar i modulen, vilket gör kabeldragningsfel omöjliga.
Luftfuktare ger optimal luftfuktighet för att säkerställa att dyra cigarrer förvaras perfekt.
Allt från samma källa
Dirk Scheffler, senior teknisk försäljningsingenjör på ifm, spelade en viktig roll i implementeringen av styrtekniken och utvecklingen av mjukvaran: "Alla automationskomponenter behövde komma från en och samma källa. Därför har vi valt ifm edgeController som central styrenhet. Denna enhet uppfyller alla Gerbers nyckelkrav: enkel kabeldragning, djupgående diagnostik både vid driftsättning och för slutkunden, attraktiv visualisering och möjlighet till fjärrunderhåll."
En verkligt mångsidig mittpunkt: edgeController
ifm:s edgeController är mycket mer än bara en vanlig PLC. Ögat dras omedelbart till den imponerande 12,3-tums grafikdisplayen på ovansidan av enheten, som har en upplösning på 1280 x 480 pixlar för att möjliggöra avancerade visualiseringar. I sina humidorer har Gerber valt en fotorealistisk visning där det viktigaste måttet, luftfuktighet, på ett elegant sätt visualiseras på en virtuell analog hygrometer. Användaren kan också välja mellan olika vyer, t.ex. för att titta på tidigare mätvärden eller ändra inställningarna.
Den faktiska programbearbetningen hanteras av en kraftfull fyrkärnig 1,3 GHz-processor som arbetar med full prestanda vid omgivningstemperaturer på upp till 60°C. CODESYS V3.5 används för programmering.
En av edgeControllers främsta egenskaper är dess omfattande anslutningsmöjligheter. Antingen som en IT-gateway eller som en länk till molnet: edgeController kan överföra registrerade och bearbetade data till de vanligaste molnplattformarna, t.ex. AWS, Microsoft Azure, Google Cloud och AnyViz. Dessutom talar edgeController de ledande standardiserade digitaliseringsspråken, t.ex. OPC UA och MQTT. Industriella Ethernet-protokoll som EtherCAT, EtherNet/IP eller Modbus TCP kan användas för att samla in och bearbeta data i realtid.
Dirk Scheffler förklarar en annan funktion som är viktig för Gerber: "edgeController är ifm:s första produkt med en automationsserver. Så om några problem uppstår kan du enkelt komma åt dem via fjärrunderhåll. Allt du behöver är att edgeController är ansluten till en router via en Ethernet-kabel, till exempel till en router."
På så sätt gör IO-Link-infrastrukturen det möjligt att granska varje enskild givare, vilket möjliggör detaljerad och exakt (fjärr)diagnostik. Om större justeringar krävs kan Gerber också utföra dessa via fjärrunderhåll. "En annan fördel med den integrerade automationsservern är att den gör det enkelt att installera uppdateringar", tillägger Scheffler.
Bild 1: Tidigare mätvärden kan visas tydligt på widescreen-displayen.
Bild 2: edgeControllers pekskärm, som används för att visa och ändra inställningar, passar väl in i den eleganta omgivningen. Stora humidorer är indelade i flera klimatzoner.
Tillförlitlig strömförsörjning
En viktig aspekt är spänningsvariationer. I vissa delar av världen är elnätet inte lika stabilt som i Tyskland. Här har ifm-nätaggregaten en avgörande fördel: de ger en tillräcklig buffert i form av ett brett inspänningsområde på 110 till 300 V AC, vilket till stor del kompenserar för spänningsvariationer och därmed säkerställer att humidorerna kan drivas kontinuerligt. Dessutom är nätaggregaten intelligenta och använder IO-Link för att överföra diagnostiska värden som utgångsspänning, belastningsströmmar, strömförsörjningskvalitet eller orsaken till automatiska avstängningar i händelse av ett fel. Integrerade elektroniska säkringar ger ytterligare skydd mot överbelastning och kortslutning. Säkringarna kan återställas via IO-Link.
Andra separata elektroniska säkringar i sekundärkretsen ger ytterligare skydd genom att enskilda komponenter kan kopplas bort selektivt i händelse av fel. Säkringarna är dessutom IO-Link-kompatibla, vilket möjliggör omfattande diagnostik med edgeController i händelse av fel.
En total framgång
Detta projekt var en premiär för både Gerber och ifm, eftersom det var första gången som edgeController någonsin hade använts. Karl-Heinz Gerber sammanfattar positivt: "Tillsammans har vi gjort en hel del utvecklingsarbete. Mjukvaran behövde utvecklas från grunden, ofta till och med utanför ordinarie arbetstid. Det är fantastiskt när man brinner för ett projekt. ifm erbjuder också service i absolut toppklass. Vi kan lita på att deras supportteam svarar omedelbart. Vi har gjort en hel del utvecklingsarbete under de senaste åren och jag har bara ett ord för det: sensationellt. Jag hoppas att denna framgång fortsätter."
Förstklassigt hantverk för sofistikerade, unika produkter.
Slutsats
Detta projekt visar på ett imponerande sätt symbiosen mellan förstklassigt hantverk och avancerad teknik. Det visar att industriell automationsteknik också är en exklusiv miljö och denna synergi är det som gör dessa humidorer till den perfekta feelgood-produkten för cigarrer.