IIoT-enheder er netværkskomponenter, der er placeret i ”periferien” af nettopologien. De kaldes derfor også perifere enheder. Fra en IT-infrastrukturs perspektiv er de adgangspunkterne til automatiseringsnetværker, også kendt som operationel teknologi-netværker eller OT-netværker.
Formålet med IIoT-enheder er at udveksle data mellem de forskellige kommunikerende IT- og OT-netværk og samtidig undgå gensidig interferens. IIoT-enheder anvendes primært til at gøre data og information fra automatiseringsmiljøet, dvs. fra sensorer, PLCer og andre automatiseringskomponenter, tilgængelige i IT-miljøet.
ifm IIoT-enheder udfører også adskillige andre vigtige opgaver, som f.eks. forbehandling af data, reducering af datamængder og analyse af datastrømme.