Tratamiento eficiente del agua en la Antártida
Es un continente de extremos.
Hielo que puede alcanzar los 5.000 metros de grosor, una temperatura media anual de -55 grados centígrados, oscuridad que dura casi seis meses: la Antártida es sin duda el lugar más inhóspito donde el ser humano puede establecerse de forma permanente. Y, sin embargo, los investigadores parten regularmente hacia el Polo Sur para comprender mejor el mundo paso a paso a través de diversos campos de investigación como la glaciología, la investigación climática, la microbiología y la geología.
Más reciclaje, menos consumo de energía
En una de las estaciones de investigación del séptimo continente, el agua que necesitan los investigadores y técnicos se obtiene de la nieve y el hielo y, más recientemente, con ayuda de la tecnología de automatización de ifm. Para dar cabida al mayor número de empleados, en el verano antártico de 2023/2024 se puso en funcionamiento una nueva planta de tratamiento de aguas.
- La ventaja: ahora no solo se satisface la mayor demanda de agua, sino que el proceso de reciclado es más eficaz, lo que ha duplicado la proporción de agua reutilizable. Esto contribuye enormemente a reducir las necesidades energéticas de la estación de investigación.
Aunque la energía se genera a partir de energía eólica y solar, se necesita 50 veces más energía para derretir la nieve que para reciclar el agua.
Caudalímetros SM: compactos, pero potentes
La nueva planta, que consta de dos sistemas redundantes, está equipada, entre otros, con caudalímetros SM de ifm, el especialista en automatización. Estos sensores no solo registran el caudal actual, sino también el caudal total y la temperatura del fluido. Todos los valores se muestran claramente en la pantalla. Si se desea, mediante un cambio de color rojo-verde se indica si los valores están dentro o fuera del rango objetivo. El tubo de medición optimizado garantiza una menor pérdida de presión, lo que permite reducir la potencia de la bomba. Además, no se necesitan tramos de entrada y salida. Esto supone una gran ventaja, sobre todo en espacios reducidos. Otros equipos, como los sensores para válvulas y los sensores de nivel de llenado, proporcionan más información importante sobre el estado actual del tratamiento del agua.
IO-Link simplifica el cableado y el mantenimiento
Para la transmisión de datos se utiliza la tecnología IO-Link, un sistema de comunicación digital punto a punto en el que los sensores envían sus datos a un maestro, que a su vez los reenvía al nivel de campo. En lugar de tender cables desde cada sensor hasta el armario de control, como ocurre con el cableado analógico convencional, los datos de los sensores pueden ser recopilados de forma descentralizada por maestros de campo IO-Link y agrupados para su transmisión a un nivel de campo superior. Esto reduce enormemente la complejidad del cableado.
- Otra ventaja: los parámetros de los distintos sensores se pueden guardar en el maestro correspondiente. Cuando se sustituye un sensor defectuoso por un modelo idéntico, los parámetros se transfieren automáticamente al nuevo equipo. De este modo, la sustitución in situ puede realizarse rápida y fácilmente.
Posibilidad de mantenimiento predictivo de la instalación mediante acceso remoto
La información no solo es importante para el sistema de control, sino que también facilita el mantenimiento preventivo continuo: todos los valores de medición se envían al nivel de IT junto con otros datos de diagnóstico que proporcionan información sobre el estado actual de cada sensor IO-Link. Esto permite un mantenimiento a distancia de la instalación durante el invierno antártico, cuando las estaciones de investigación no disponen de personal, así como su preparación para el siguiente periodo estival.
