Sensores por barreira

O sistema consiste de dois componentes independentes: um transmissor e um receptor. O transmissor emite um feixe infravermelho ou visível. O receptor detecta este feixe e imediatamente converte uma interrupção do feixe causada por um objeto na zona de detecção em um sinal de comutação.
Retro-reflexivo

Para um sensor retroreflexivo, o transmissor e o receptor estão incorporados em um único invólucro. Através de um refletor a luz transmitida é retornada ao receptor. Um objeto no caminho do feixe causa a comutação de uma saída. Sensores retroreflexivos sem filtro de polarização operam em áreas infravermelhas, sistemas com filtro de polarização em áreas com feixe visível.
Por difusão

Um sensor de reflexão difusa é usado para detecção direta de objetos. Como nos sensores retroreflexivos, transmissor e receptor estão incorporados em um mesmo invólucro. O transmissor emite luz, a qual é refletida pelo objeto a ser detectado e vista pelo receptor. Este sistema não avalia a interrupção do feixe de luz, mas sim a luz refletida de um objeto. Importante: A função de chaveamento referida aos modos "light-on / dark-on" é por esta razão invertida. A luz transmitida dete sistema é também pulsada.
Sensores forquilha ótica e sensores de ângulo

Como no caso dos sensores de feixe único, os transmissores e receptores colocados face-a-face. Os dois componentes são permanentemente integrados em uma forquilha ou um esquadro, ou seja, não é preciso alinha-los.
Se uma objeto entrar na zona de detecção, o feixe de luz é interrompido e um sinal de comutação é gerado. Os sensores forquilha e os sensores de ângulo utilizam um feixe de luz extremamente fino e, portanto, são adequados para a detecção de objetos muito pequenos.
Sensores infravermelhos

Sensores de detecção de aquecimento infravermelhos absorvem a radiação infravermelha emitida pelo objeto em comprimentos de onda de µm e a converte em um sinal de comutação. Neste caso o objeto funciona como um transmissor para o sensor. O espectro da radiação infravermelha emitida depende diretamente da temperatura do objeto. A vantagem decisiva destes sensores, comparados às hastes de temperaturas (como os PT100), é que não há contato mecânico entre o objeto e o sensor.