Em muitas sequências de fabricação e processos de produção, em máquinas de trabalho móveis e no campo de energias renováveis, os encoders rotativos se estabeleceram como registradores de valores de medição confiáveis para tarefas de posicionamento precisos.
Eles convertem movimentos rotacionais em sinais digitais. Os codificadores rotativos funcionam usando varredura optoeletrônica ou magnética sem desgaste.
Para fazer isso, eles têm um disco de impulso que está firmemente conectado ao eixo ou a um suporte magnético móvel. É feita uma distinção entre encoders incrementais e absolutos. Os encoders rotativos incrementais emitem um número de pulsos definido com precisão por revolução. Estes são uma medida do ângulo ou distância percorrida. Os encoders rotativos absolutos, também chamados de encoders angulares, atribuem um valor único a cada posição angular, mesmo em várias revoluções.