A forgásjeladók számos gyártási vagy termelési folyamatnál, mobil munkagépeknél és a megújuló energiák területén megbízható távolságmérőknek bizonyultak a pontos pozicionálási feladatoknál. A forgásjeladók forgási mozgást alakítanak át jelekké. A forgásjeladók kopásmentes optoelektronikai vagy mágneses érzékelés alapján működnek. Ehhez egy a tengelyhez rögzített impulzustárcsával, ill. egy mozgó mágnestartóval rendelkeznek.
Megkülönböztetünk inkremetális és abszolút forgásjeladókat.
Az inkrementális forgásjeladók fordulatokként egy pontosan meghatározott számú impulzust adnak le. Ezek képezik a megtett hossz vagy szög mértékét.
A szögkódolóknak is nevezett abszolút forgásjeladók minden szögpozícióhoz egy egyértelmű értéket rendelnek hozzá, akár több fordulaton keresztül is.